Au coeur de la Voie lactée !

L'énorme intérêt de séjourner au Chili est de pouvoir bénéficier d'un excellent ciel. Ce dernier offre non seulement une très bonne transparence et une quasi absence de pollution lumineuse, mais aussi et surtout une latitude favorable à la découverte du ciel austral.

Ainsi, le coeur de la Voie lactée (notre galaxie), composé notamment des constellations du Sagittaire et du Scorpion, culmine au plus haut, permettant de réaliser de belles images de ces milliards d'étoiles condensées sur quelques centaines de degrés carrés !

La prise de vue se réalise alors avec une monture équatoriale motorisée afin de suivre le mouvement apparent de la voûte céleste. Les deux images proposées ci-dessous utilisent ce principe, le Canon EOS étant fixé sur la tête de la monture et orienté vers la direction céleste souhaitée.

Paramètres : addition de 3 poses de 5 minutes chacune. Iso 1600. Objectif Canon 28 mm 1.8 fermé à 4.0. Boîtier Canon EOS 1 DSMKIII.

La première image montre le coeur de la Voie lactée dans son ensemble. La seconde un zoom sur une partie de sa structure : en plus de ses nombreuses étoiles, on note des nuages sombres d'absorption.

Non loin du Salar de Atacama...

... au Chili, la laguna Cejar apparaît dans toute sa splendeur et sa diversité. Plusieurs points d'eau d'une centaine de mètres de diamètre montrent plages de sel, reflets bleus intenses et profondeur insondable. Les rebords de ces lacs effleurent ainsi la surface avant de sombrer vers l'inconnu.

Nous nous promenons dans ce lieu étrange et calme. Peu de touristes viennent ici car la route pour y accéder n'est pas facile à trouver et souvent en mauvais état. Pourtant, une fois arrivés, la récompense est grande : le minéral sert de support à une vie intense (flore, insectes et oiseaux). La chaleur peut être forte en cette période et la réverbération, liée à la blancheur du sol, oblige à porter des lunettes de soleil très efficaces...

La laguna Miscanti...

Continuons cette fois notre voyage au Chili, dans le désert d'Atacama. Non loin de la frontière argentine, à 4 100 m d'altitude, s'impose la laguna Miscanti ! Cette étendue d'eau apparaît d'un bleu vert changeant sur fond de volcans colorés. L'admirer à la lumière du couchant est un spectacle inoubliable.

Ci-dessous, à gauche : nous venons d'arriver. La lumière rasante renforce les couleurs déjà vives du site. Au loin, nous voyons le volcan Miscanti qui culmine à 5 622 m ! A droite : une tornade de sel se forme soudain au-dessus du lac. Elle tournera durant une trentaine de secondes avant de disparaître.

Le lac est tantôt bleu profond, tantôt vert émeraude. Malgré l'altitude importante, nous sommes en pantalon et sweat légers. A la nuit tombée, les températures fléchissent considérablement et peuvent devenir glaciales.

Des sentiers réglementés permettent aux touristes de s'approcher de la lagune. Miscanti est un site protégé en raison de ses flore et faune endémiques, particulièrement fragiles. Sur l'image ci-dessous à gauche, prise au téléobjectif de 140 mm, le groupe de touristes au pied du lac donne une idée de la dimension du lieu.

Visite du Salar de Uyuni...

J'ai eu la chance de découvrir le Salar de Uyuni, en Bolivie, il y a quelques semaines. Situé à une altitude moyenne de 3 600 m, il représente le plus vaste désert de sel de la planète, avec une superficie de 12 500 km² environ ! Il se caractérise aussi par ses célèbres formes pentagonales et hexagonales qui apparaissent sur le sol après la saison des pluies, lorsque l'eau accumulée à certains endroits s'évapore sous l'effet du Soleil. Des îles couvertes de cactus émergent de temps à autres de cet univers blanc extraordinaire. Je vous propose une petite visite en images de cette région surréaliste...

Ci-dessous à gauche : le Soleil n'est pas encore levé. Les formes au sol prennent déjà des aspects étranges. Le sol est dur et froid. Image de droite : les tout premiers rayons du Soleil illuminent les mini crêtes (quelques cm) de ces formes.

Ca y est : l'astre du jour est sorti de l'horizon... Le spectacle peut commencer : les contrastes au sol sont incroyables. Pour nous, c'est à couper le souffle !

Au fil des minutes, les couleurs et les formes évoluent. Notre petit groupe, composé de 5 personnes, reste pantois. Nous avons conscience que nous vivons un moment rare.

C'est le moment que je choisis pour photographier nos amis suisses embarqués avec nous dans ce périple. Les images s'enchaînent, montrant à quel point l'être humain est minuscule dans cette étendue saline.

Une heure après le lever du Soleil, nous remontons dans le 4x4 et partons en direction de l'île de Incahuasi. Alors que le désert demeure vide sur des dizaines de km, apparaît soudain cette terre émergée. Depuis son sommet, un panorama exceptionnel sur le salar nous attend !

Nous quittons enfin le salar, non sans visiter un hôtel de sel (fabriqué en briques de sel !), ainsi qu'une des mines de la région (le gisement salin de Uyuni est estimé à... 10 milliards de tonnes !).

La suite ? Vous vous doutez bien que d'autres merveilles vous attendent sur ce blog. Mon voyage au Chili et en Bolivie a été l'occasion de réaliser de nombreuses images... A très bientôt.

En image chez Nature & Découvertes

Bonne nouvelle : une de mes images sert dorénavant de décor pour une trentaine de magasins Nature & Découvertes à travers la France... Il s'agit d'un quartier de Lune photographié à l'aide d'un Canon EOS 5D installé au foyer d'un télescope de 200 mm de diamètre.

Transformée en poster (environ 1,2 m x 2,3 m), cette image est intégrée au podium présentant le matériel astronomique (lunettes, télescopes et librairies) de la célèbre chaîne de magasins.

Voici un aperçu du rendu final (magasin du Louvre) :

80 nouvelles images en ligne !

Mon agence Photononstop vient de mettre en ligne 80 nouvelles images. Pour la plupart réalisées sur Paris, elles sont éclectiques : Tour Eiffel, Pont Alexandre III, Place de la Concorde, mais aussi enseignes de banques, immeubles, etc.

Pour y accéder : cliquez ici !

Astronomie Magazine fête ses 10 ans !

Comme le temps passe... Notre magazine d'astronomie préféré vient de fêter ses 10 ans.

J'ai la chance d'y participer depuis le 1er numéro. J'ai vu ainsi progresser la revue. Je l'ai vue s'étoffer, tant sur le plan du contenu que de l'équipe rédactionnelle. Beaucoup d'efforts récompensés et des choix stratégiques importants faits au cours du temps.

Nous avons su notamment imposer nos tests de matériels et accessoires à une époque où les autres magazines étaient bien discrets sur ce plan. Nos compétence et efficacité ont depuis fait école.

Ce magazine, fait par des passionnés pour des passionnés, va continuer à donner son meilleur... Encore longtemps. Rendez-vous dans 10 ans !

Plus d'infos sur ce numéro 'anniversaire', cliquez sur la photo.

La Tour Saint-Jacques, enfin rénovée !

Il en aura fallu des années pour rénover la Tour Saint-Jacques à Paris, dans le 4ème arrondissement ! Mais force est de constater que cette attente en valait la peine : la 'nouvelle' Tour Saint-Jacques est non seulement splendide mais aussi très impressionnante.

Dimanche dernier, une visite photographique dans Paris m'a permis de réaliser quelques images en vue de publications via mon agence. Avec un beau ciel bleu, ce clocher de 52 m de haut au style gothique flamboyant, vestige de l'église Saint-Jacques de la boucherie (début du 16ème siècle), apparaît d'une blancheur presque immaculée.

Le square qui l'entoure est pour le moment fermé au public... La rénovation vise sans doute aussi à élager le square des arbres qui la masquait. Dans quelques temps, ce monument deviendra sûrement un incontournable parisien...