Mon dernier livre vient de paraître...

Il fut un peu long à arriver mais cette fois, ça y est : Astronomie - Guide des premières observations est disponible ! J'ai conçu ce livre comme un recueil des 100 objets célestes les plus faciles à découvrir pour le débutant. Il intègre ainsi le Soleil, la Lune, les planètes, amas d'étoiles, nébuleuses, galaxies... et quelques étoiles atypiques (doubles et variables).

Bien entendu, des cartes simplifiées aident au repérage et des conseils sont prodigués au fil des 120 pages de découverte.

A la découverte de la Mauritanie

C'est dans le cadre de la mise en place d'un camp astronomique accessible à tous (premier voyage prévu du 6 au 13 avril 2008), réalisé conjointement par BURILLIER et VOYAGEURS DU MONDE, que je suis parti toute la semaine dernière en Mauritanie. Au menu : installation du matériel astronomique au Camp des Caravaniers (télescope Meade LightBridge 203 mm, jumelles 20x80, jumelles 7x50, accessoires, cartes, etc.), découverte de la région de l'Adrar, randonnées à travers les dunes et plateaux rocailleux, visite de quelques villes qui font rêver, comme Chinguetti notamment...

La Mauritanie - la 'terre des Maures' - fait partie de ces terres qui donnent au désert ses lettres de noblesse. On y vit au rythme d'une nature à la fois dure (l'eau manque souvent cruellement) et abondante : lorsque la caravane arrive dans une oasis, la verdure et l'eau étourdissent soudain les sens du voyageur. Durant cette semaine, nous avons beaucoup marché, franchissant tour à tour dunes de sables dur et mou, vallées ensablées, plateaux aux roches plates, et végétations composées d'acacias particulièrement appréciés par les dromadaires.

Voyager en Mauritanie, c'est aussi rencontrer une population très attachante... Femmes, hommes, nomades, sédentaires, habitants des quelques villes importantes, ils ont pour point commun une pauvreté évidente : nombre d'entre eux vivent dans le désert, habitant en famille des huttes ou des cabanes rudimentaires, partageant leur vie quotidienne entre cultures, élevage de chèvres et parfois un peu de tourisme (vente d'objets artisanaux). Si la Mauritanie est pauvre sur le plan matériel, elle ne l'est en revanche pas côté coeur : les gens ne sont pas malheureux et n'hésitent pas à inviter le voyageur à partager un thé traditionnel.

Un des points forts de ce séjour fut la rencontre avec l'art rupestre mauritanien ! Au fil des randonnées, nous avons pu accéder à des lieux millénaires où des hommes ont peint les parois des rochers. Ces peintures exceptionnelles sont malheureusement en train de disparaître car, faute de financement, quasiment aucun programme de restauration ne peut être constitué : une véritable catastrophe qui met en péril l'histoire même de la région !

La visite de Chinguetti... Un grand moment ! Celui pour l'accès à une douche bien méritée bien sûr, mais aussi et surtout pour la visite de la bibliothèque, elle aussi millénaire, et la découverte d'ouvrages anciens extraordinaires. Nous avons aussi pu approcher le minaret et visiter la vieille ville.

Le groupe qui s'est formé durant ce voyage est vite devenu complice et amical. Nous étions une douzaine à naviguer dans ce désert sous la conduite de Mamine Ould Mohamed Ould Evin (photo en bas à gauche), guide érudit, qui nous a permis de faire connaissance avec Odette du Puigaudeau (photo en bas à droite)... Née en 1894, cette bretonne découvre en 1934 la Mauritanie et n'aura de cesse de la parcourir, de l'étudier, et d'essayer de rassembler le peuple des Maures et celui de la Bretagne. Aujourd'hui, comme en hommage à cette grande dame méconnue, Mamine reprend le flambeau de cette quête avec un réel succès. Merci à lui...

Découverte du Château de Suscinio...

Dans le Golfe du Morbihan, je viens de découvrir une perle rare pas forcément connue du grand public : le Château de Suscinio ! Cet édifice moyennageux se dresse non loin de la petite ville de Sarzeau. Successivement agrandi par Jean 1er et par Jean II (13è s), il fut ensuite peu à peu abandonné au milieu du 15è s. Il faut attendre 1840 pour qu'il soit classé 'monument historique', puis restauré au cours des décennies suivantes.

Vannes, ville fortifiée !

De passage dans le Morbihan, j'en profite pour visiter Vannes et ses alentours. Un programme alléchant malgré le temps très capricieux. Vannes est une ville fortifiée, longtemps appelée le plus gros bourg de France. On y côtoie bretons de souche, plaisanciers, amoureux des beaux sites et touristes. Un endroit où il fait bon vivre et où le ciel est suffisamment bon pour y admirer sans difficulté la Voie lactée hivernale !

Parmi les sites et vestiges à visiter, la cathédrale Saint-Pierre, l'église Saint-Patern (en photo ci-dessous), les fortifications (avec de très beaux éclairages colorés à la nuit tombée), les petites ruelles où se mêlent commerces et restaurants... et bien entendu le Golfe du Morbihan lui même...