dimanche 30 novembre 2008

Retour du Pic... (3/3)

Je suis revenu du Pic du Midi hier dans la soirée. Le bilan de ma mission est bon : nous avons pu profiter de 3 jours (et presque autant de nuits) de temps superbe. L'occasion de compléter ma photothèque en vue de diffusion en agence. Pour le plaisir, voici quelques inédits (cliquez pour agrandir).

La chapelle de La Mongie (au pied du Pic). L'occasion de l'admirer et de réaliser des photos très sympathiques de son intérieur et des peintures dont elle est ornée.

La montagne offre de nombreux aspects changeants au fur et à mesure de l'évolution des lumières. De plus, ce qui ne gâte rien, les mers de nuages sont souvent présentes, renforçant l'atmosphère surréaliste du site...

Maintenance, maintenance : il n'y a pas qu'au Pic qu'il faut déneiger et dégivrer ! Si, après de fortes chutes de neige, seules les raquettes permettent d'atteindre les coupoles, les techniciens chargés de gérer le téléphérique sont aussi à pied d'oeuvre (gare au vertige !).

Bien entendu, en plus des images classiques (ci-dessous, une des coupoles littéralement glacée !), j'ai pu réaliser des images astronomiques pures. Exemple, l'amas d'étoiles M45 (Pléiades). Pose de 5 minutes à 1600 iso, au foyer d'une lunette Takahashi FSQ 85.

Beaucoup de souvenirs donc... Merci à Alain et Hervé de m'avoir supporté pendant ces quelques jours hors du temps ("hou la la : je travaille depuis 17 h 30...").

jeudi 27 novembre 2008

Nuit au Pic du Midi (2/3)

Nous avons profité cette nuit d'un ciel de très bonne qualité et totalement dégagé. L'occasion d'observer certains objets typiques comme la galaxie M33 du Triangle, ou bien de spectaculaires étoiles filantes : une d'entre elle, un bolide, a traversé le ciel sur près de 80 degrés ! Place aux images... (cliquez pour agrandir)

Le Soleil vient de se coucher et la mer de nuages se pare d'une belle teinte violacée. Image réalisée avec le zoom Canon 100/400 IS.

La dernière rotation du téléphérique peut commencer. Un peu plus tard, l'immense antenne TDF luit d'une teinte blafarde parmi les premières étoiles.

Impossible de photographier le ciel sans tenter un filé d'étoiles ! Pose de 20 minutes avec dark auto. Objectif 24/70 fermé à 5,6. Iso 400. Une dominante bleue a été introduite dans l'image pour compenser la pollution lumineuse (les appareils photo numériques sont très sensibles à ce genre de lumières parasites).
Sur l'autre image, nous sommes au petit matin. Le Soleil vient d'émerger des montagnes. Il est 8 h 04. Il fait - 12 degrés.

mercredi 26 novembre 2008

Depuis le Pic du Midi... (1/3)

En mission au télescope de 60 cm de diamètre (T60) du Pic du Midi (2 865 m), je suis monté mardi avec mes deux compères, Alain et Hervé, dans des conditions climatiques très moyennes (vent, chutes de neige et surtout glace sur les câbles du téléphérique). Dans l'après midi, la couche nuageuse a baissé en altitude libérant le célèbre observatoire pyrénéen. Malgré cela, les conditions demeuraient pour le moins difficiles...

Ci-dessous à gauche : le restaurant de l'observatoire, plongé dans les bourrasques neigeuses. En regard de cette image, un autoportrait saisissant... Mine de rien, il fait - 15 degrés ! Dans ces conditions, les prises de vues sont rendues délicates par la neige qui se dépose en permanence sur le matériel photo, et par la respiration du photographe au moment de viser qui givre instantanément l'écran arrière du boîtier numérique (il faut alors le gratter pour visualiser l'image venant d'être prise). Dans ces moments de froid intense, j'ai une pensée émue pour mon épouse, restée bien au chaud dans notre belle maison de Seine et Marne... (Cliquez sur les images pour agrandir)

Les chutes de neige mêlées aux bourrasques ont pour conséquence des amoncellements importants de neige à certains endroits de l'observatoire (jusqu'à 1,5 m de haut). Pour des raisons de sécurité, les chasse-neige se mettent en route pour libérer les places, terrasses et autres chemins d'accès. Les coupoles givrent, obligeant personnel de maintenance et astronomes à jouer de la pelle durant de nombreuses heures afin de débloquer les trappes d'observation.

Ce matin, mercredi, le beau temps s'installe : le ciel est bleu intense et dès 8 h 00 je peux m'affairer à réaliser des images intéressantes de l'observatoire. Pour ceux qui souhaitent suivre l'évolution du temps, voici le lien donnant accès aux webcams ainsi qu'aux températures, vitesse du vent, etc. : cliquez ici !

Ci-dessous, à gauche : vue d'ensemble du Pic du Midi depuis la passerelle du télescope de 1 m. On y voit notamment au premier plan le bâtiment qui intègre un restaurant et un musée. En arrière plan : l'immense antenne TDF. Sur l'image de droite, l'autre partie de l'observatoire photographiée depuis la terrasse Sud. Au premier plan à gauche, la coupole du T60 qui abrite notre petite équipe d'astronomes...

samedi 8 novembre 2008

Couvertures en série !

Encore une bonne nouvelle : mon agence Photononstop vient de vendre deux de mes images pour la couverture du nouveau livre de l'astronome Audouin Dollfus, ainsi que pour Jardinez avec la Lune de Rustica !

La première image a été saisie en décembre 2006 depuis l'observatoire du Pic du Midi. Je suis au premier plan et je regarde le lever de Lune. Il est 3 heures du matin environ. Côté technique : j'avais équipé mon Canon EOS 5D d'un Fisheye. Pose d'une vingtaine de secondes à 3200 iso. L'ensemble était installé, bien entendu, sur un trépied photo.

La seconde image, celle de la Lune, date de quelques années. Elle a été prise avec un compact Canon S80, en afocal derrière un télescope...

mardi 4 novembre 2008

Nouvelle édition de Ciel profond !

J'ai le plaisir de vous annoncer la sortie de la 3ème édition de mon livre Ciel profond.

Rappelons que cet ouvrage a été conçu comme un atlas réservé aux amateurs débutants ou plus avertis. Il présente en effet près de 400 objets célestes (amas d'étoiles, nébuleuses, galaxies, étoiles doubles et variables) avec, pour chacun d'eux, leurs caractéristiques (notamment l'aspect en fonction du diamètre d'instrument utilisé), des cartes de repérage, des conseils, etc.

Pour le découvrir, cliquez sur la photo...

lundi 3 novembre 2008

Ephémérides de novembre 2008...

Elles sont mises en ligne sur le site URANIE (lien). Des observations fort intéressantes y sont décrites, notamment un spectaculaire rapprochement entre la Lune et la planète Neptune, ainsi que le passage de la Lune devant l'amas des Pléiades...