En couverture de Rustica...

Voilà qui fait toujours plaisir... Photononstop a une nouvelle fois vendu une de mes images en couverture d'un magazine. Cette fois, il s'agit de Rustica (7 au 13 novembre 2007).

Ce croissant de Lune a été saisi il y a bien longtemps (à l'époque de l'argentique) avec un Canon EOS RT (miroir fixe semi-transparent) chargé d'une Velvia 50, au foyer d'une lunette fluorite Vixen 106 mm.

Une autre bonne nouvelle : d'autres images sont parues en couverture, mais avec cette fois une taille de reproduction nettement plus petite (vignette). C'est le cas pour le magazine L'Echo Touristique de décembre 2007 et une image du ciel austral réalisée au Chili.

Jardin du Luxembourg

En ce morne hiver à la lumière souvent mauvaise, j'ai profité d'une promenade au Jardin du Luxembourg, à Paris dans le 6ème arrondissement, pour étrenner mon Canon G9 sur les nombreuses statues disséminées un peu partout autour du Palais du Luxembourg (où siège le Sénat)... Objectif : tester ce compact en mode Noir et Blanc.

Le jardin du Luxembourg a été créé en 1612 à la demande de Marie de Médicis, mère de Louis XIII. Il fait 23 hectares et regroupe de nombreux parterres de fleurs, bassins et sculptures. Ces dernières représentent des reines et princesses de France, des figures de la mythologie grecque, des personnages célèbres ou tout simplement des animaux.

Le mode Noir et Blanc du G9 a été utilisé uniquement en Jpeg, dans des conditions de lumière difficiles (fin de journée, ciel plutôt gris). Les temps de pose étaient souvent limites (autour de 1/20è s), rendant l'emploi du stabilisateur obligatoire et surtout d'une sensibilité de 200 ou 400 iso. Dans ces conditions, le capteur délivre de bonnes images mais un peu granuleuses pour être vraiment agréables lorsqu'elle sont visualisées à 100 %. Le mode Jpeg ne permet certes pas d'exploiter à 100% les capacités du capteur, mais force est de reconnaître que les images obtenues, une fois retravaillées, sont assez flatteuses.

Côté traitement, leur optimisation a consisté pour l'essentiel à valoriser le contraste (quitte à ce qu'il soit un peu fort), tout en essayant de préserver du détail dans les hautes lumières. Ces réglages sont simplement obtenus en jouant sur le contraste et la courbe des niveaux sous Photoshop.

Reptilarium du Mont-Saint-Michel !

Je suis un habitué du reptilarium du Mont-Saint-Michel ! A chaque fois que je passe quelques jours en Normandie, je fais un crochet vers ce lieu où serpents, lézards, iguanes, tortues, crocodiles et autres petites bêbêtes savoureuses en tous genres abondent.

C'est aussi le moment de réaliser des images vraiment sympa de ces animaux habituellement difficiles à prendre... Heureusement, la plupart des pensionnaires de cet établissement sont intégrés à des décors reconstitués assez naturels, baignés par des éclairages suffisants pour réaliser de bonnes images, y compris derrière les vitres des vivariums (souvent très propres).

En décembre, me voici donc avec ma petite famille en train de tirer leur portrait. Pour l'occasion, j'avais emmené le fameux Canon G9 dont les performances en haute sensibilité (400/800 iso) permettent de réaliser des images bien plus qu'exploitables. Précisons aussi que le mode macro de ce gros compact est spectaculaire lorsque les animaux sont tout contre la vitre, comme c'était le cas avec le camélélon et le python tapis du Nord présentés ci-dessous.

Voeux et résolutions pour 2008

Je vous présente mes meilleurs voeux pour cette année 2008, avec le bonheur et un maximum de réussite pour vous et vos familles. Et à propos de voeux, il en est que je viens de lire et qui résument parfaitement ce que nous devons dorénavant faire. Cliquez sur ce lien !

Bonne année à tous !

Christophe Lehénaff

Mon dernier livre vient de paraître...

Il fut un peu long à arriver mais cette fois, ça y est : Astronomie - Guide des premières observations est disponible ! J'ai conçu ce livre comme un recueil des 100 objets célestes les plus faciles à découvrir pour le débutant. Il intègre ainsi le Soleil, la Lune, les planètes, amas d'étoiles, nébuleuses, galaxies... et quelques étoiles atypiques (doubles et variables).

Bien entendu, des cartes simplifiées aident au repérage et des conseils sont prodigués au fil des 120 pages de découverte.

A la découverte de la Mauritanie

C'est dans le cadre de la mise en place d'un camp astronomique accessible à tous (premier voyage prévu du 6 au 13 avril 2008), réalisé conjointement par BURILLIER et VOYAGEURS DU MONDE, que je suis parti toute la semaine dernière en Mauritanie. Au menu : installation du matériel astronomique au Camp des Caravaniers (télescope Meade LightBridge 203 mm, jumelles 20x80, jumelles 7x50, accessoires, cartes, etc.), découverte de la région de l'Adrar, randonnées à travers les dunes et plateaux rocailleux, visite de quelques villes qui font rêver, comme Chinguetti notamment...

La Mauritanie - la 'terre des Maures' - fait partie de ces terres qui donnent au désert ses lettres de noblesse. On y vit au rythme d'une nature à la fois dure (l'eau manque souvent cruellement) et abondante : lorsque la caravane arrive dans une oasis, la verdure et l'eau étourdissent soudain les sens du voyageur. Durant cette semaine, nous avons beaucoup marché, franchissant tour à tour dunes de sables dur et mou, vallées ensablées, plateaux aux roches plates, et végétations composées d'acacias particulièrement appréciés par les dromadaires.

Voyager en Mauritanie, c'est aussi rencontrer une population très attachante... Femmes, hommes, nomades, sédentaires, habitants des quelques villes importantes, ils ont pour point commun une pauvreté évidente : nombre d'entre eux vivent dans le désert, habitant en famille des huttes ou des cabanes rudimentaires, partageant leur vie quotidienne entre cultures, élevage de chèvres et parfois un peu de tourisme (vente d'objets artisanaux). Si la Mauritanie est pauvre sur le plan matériel, elle ne l'est en revanche pas côté coeur : les gens ne sont pas malheureux et n'hésitent pas à inviter le voyageur à partager un thé traditionnel.

Un des points forts de ce séjour fut la rencontre avec l'art rupestre mauritanien ! Au fil des randonnées, nous avons pu accéder à des lieux millénaires où des hommes ont peint les parois des rochers. Ces peintures exceptionnelles sont malheureusement en train de disparaître car, faute de financement, quasiment aucun programme de restauration ne peut être constitué : une véritable catastrophe qui met en péril l'histoire même de la région !

La visite de Chinguetti... Un grand moment ! Celui pour l'accès à une douche bien méritée bien sûr, mais aussi et surtout pour la visite de la bibliothèque, elle aussi millénaire, et la découverte d'ouvrages anciens extraordinaires. Nous avons aussi pu approcher le minaret et visiter la vieille ville.

Le groupe qui s'est formé durant ce voyage est vite devenu complice et amical. Nous étions une douzaine à naviguer dans ce désert sous la conduite de Mamine Ould Mohamed Ould Evin (photo en bas à gauche), guide érudit, qui nous a permis de faire connaissance avec Odette du Puigaudeau (photo en bas à droite)... Née en 1894, cette bretonne découvre en 1934 la Mauritanie et n'aura de cesse de la parcourir, de l'étudier, et d'essayer de rassembler le peuple des Maures et celui de la Bretagne. Aujourd'hui, comme en hommage à cette grande dame méconnue, Mamine reprend le flambeau de cette quête avec un réel succès. Merci à lui...

Découverte du Château de Suscinio...

Dans le Golfe du Morbihan, je viens de découvrir une perle rare pas forcément connue du grand public : le Château de Suscinio ! Cet édifice moyennageux se dresse non loin de la petite ville de Sarzeau. Successivement agrandi par Jean 1er et par Jean II (13è s), il fut ensuite peu à peu abandonné au milieu du 15è s. Il faut attendre 1840 pour qu'il soit classé 'monument historique', puis restauré au cours des décennies suivantes.

Vannes, ville fortifiée !

De passage dans le Morbihan, j'en profite pour visiter Vannes et ses alentours. Un programme alléchant malgré le temps très capricieux. Vannes est une ville fortifiée, longtemps appelée le plus gros bourg de France. On y côtoie bretons de souche, plaisanciers, amoureux des beaux sites et touristes. Un endroit où il fait bon vivre et où le ciel est suffisamment bon pour y admirer sans difficulté la Voie lactée hivernale !

Parmi les sites et vestiges à visiter, la cathédrale Saint-Pierre, l'église Saint-Patern (en photo ci-dessous), les fortifications (avec de très beaux éclairages colorés à la nuit tombée), les petites ruelles où se mêlent commerces et restaurants... et bien entendu le Golfe du Morbihan lui même...